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    梁山因朝廷早有防备，更有大雪封路不便行军而退回济州的消息，也随着北风传进了江南。

    当童贯听得通报，直比夺回苏州全境还舒服。因为他太明白自己这个大宋朝廷是个什么情况了。

    上次没有回师勤王，和私自替皇帝拟罪己诏弄出来的麻烦刚过，那些看自己不顺眼的官员巴不得再出点事。如果此时又一次抗命，哪怕皇帝脾气再好，也肯定得要了自己这条小命的。

    又拿起刚接的一份皇帝圣命，上面写着勉励之言，还有不需要着急进军，务求稳妥全歼方腊一伙。童贯只觉得这些天压在心里的石头全部没了，整个人都感觉神清气爽起来。

    抬头看看天色，虽然还是阴云密布，可现在他只觉得也如艳阳高照，春风徐徐！

    一旁的官军将领，皆是深有同感的陪着童贯在军营之中闲走，现在既然没有了三月平定江南的军令状，大家也都觉得没必要顶着江南冬天的雨雪，冒然进兵。

    种师中道：“大帅，如今杭州虽有贼寇大军死守，可明州等地却极为空虚。咱们不妨先派兵将明州平定，待天气好转再谋杭州之事。”

    童贯点头道：“好，就依种相公之言。”

    回头看了眼他，问道：“你觉得派谁领兵？”

    种师中眼神微微看向兵败而回的刘延庆，沉声道：“末将举荐刘节度领军。”

    童贯本来对刘延庆在安溪镇大败是有一肚子火的，可现在正是用人之计。而他也甚是清楚刘延庆的为人本事。便让他留在帐下听用，暂时还没往东京报这兵败之事。

    此时童贯心里高兴，也想给刘延庆找点功劳，好弥补那损兵折将的罪过。不然怎么说他一个太监，能在西军有那么大的威望呢。

    对刘延庆点头道：“好，在禁军挑选一万精兵，再让那降将金节协助于你。即日赶赴明州。”

    刘延庆闻言感激的看了眼种师中，又对着童贯千恩万谢而去。

    等他去了，种师中建议道：“贼寇水军死守运河，咱们若不破他涌金门，怕是很难冲到城下去。”

    童贯点头道：“将军有何高见？”

    “明州沿海多有船坊工匠，待刘将军打下明州，可去各处船坊寻找内河战船，前来听用。”

    旁边的王禀忍不住道：“末将就怕沿海并无战船征调，不如早些去江州、鼎州等处寻觅。”

    童贯、种师中等人对江南之事并不熟悉，商量一阵后，还是让人唤来建康水师的将领，待问得明白，才知道现在荆湖等地的船坊皆被人烧得干干净净，或许只有江州还有保留。

    种师中等他说完，忍不住问道：“如果临时建造，需要多久时日？”

    那将领答道：“回将军，如果木料、工匠皆是充足，倒是不需要多久时间。只是那荆湖各州船坊的工匠为了谋生，都已经逃进了明州沿海……”

    童贯闻言，连忙唤过亲军。

    “追上刘延庆将军，让他攻下明州后，立刻指派当地官府寻觅工匠，打造船只。”

    ……

    隔着几十里地的杭州城内，方腊已经没有了前些日子的焦虑。
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