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    范小刀来到了东四十胡同。

    这里有李八娘的一处私宅，门口的枣树依旧，冬天里光秃秃只剩下枝杈。

    当年追查百花楼一案时，范小刀曾来过这个宅邸，在院子里的枯井中找到了一本《会真记》，那曾是孙梦舞最喜欢的一本书，当时他们甚至以为这本书是破解孙梦舞案中那一首诗的密文，谁料弄到了最后，那首诗就只是一首诗，除了书写之人还有赠与之人有些特别之外，根本没有别的含义。

    院子里空无一人，院子里一片荒凉，显然是很久没有人来居住了，院中的枯井，早已被人填平。

    范小刀静静地坐在院落中。

    天空中一片阴沉，鹅毛般的雪花，一片片落在院中，落在屋顶、落在树枝上，发出簌簌的声音。

    四周一片静寂。

    整个经常仿佛按下了静音的开关，连日来的宵禁，还有城内兵马的行动，让这个城市陷入一种无名的恐惧之中。远处传来的犬吠声，让夜色显得更加宁静。今年的冬天，似乎比往年更冷，更容易下雪。

    范小刀坐在院中，一动不动。

    整个人如一尊雕像般，与这座天地融为了一体。这是一种奇特的感觉，他的神识，顺着漫天的雪片，向四周延伸出去，他能感应到路上巡逻队的脚步声，能感应到冷风吹过树枝散落的雪片声，甚至感应到了雪花融化后，将地下几尺之外的一个蚁穴淹没后，蚂蚁们爬行的声音。

    他与夜色融为了一体，如果不特意观察，甚至很难发现他的存在。

    远处传来脚步声，还有人的衣衫划破空气的声音，有人在朝这边赶来。片刻之后，一个人影从暗中走了出来，李八娘一身黑色夜行衣，出现在了范小刀的面前。

    令范小刀吃惊的是，他以前从来没有想到，李八娘竟也是身负武功之人。

    这绝对出乎他的预料。

    李八娘来到范小刀身前，摘下了面罩，看着一动不动的范小刀，饶有兴致地观察起来。

    范小刀眨了眨眼睛，微微运功，身上的积雪瞬间融化。

    “八娘约我前来，所为何事？”

    李八娘道：“有人托我给你捎话，让你除夕夜不要前往皇宫冒险。”

    范小刀面色微愕，“有人？”

    她不但知道自己躲在了牛大富的宅邸，还知道他准备除夕之夜前往皇宫，可以说对他的行踪了如指掌。要知道，整个京城，知道他潜进来的人，不超过五人，而知道他要闯皇宫之人，也只有牛大富和诸葛贤余。

    李八娘是登闻司的人，替诸葛贤余效力。

    可是若是诸葛贤余捎话，根本用不到李八娘，有牛大富就足够了，又何必将无关之人牵扯进来。

    李八娘道：“我的主人。”

    范小刀道：“你不是登闻司的吗？”

    李八娘摇了摇头，“我替登闻司做事，也只是奉主人之命，与诸葛大人达成了一个交易而已。”

    范小刀干笑两声，“看来，无论是孙梦舞的会真记，还是百花楼的账簿一事，都是你背后的主使之人放出的烟雾而已，我和赵行还天真地以为你是真的想要戴罪立功。”

    李八娘尴尬一笑，“奉命行事而已。”

    “为何？”

    李八娘道：“陛下和赵公公前往定国寺，只是一个幌子，他们的真正目的，就是想要引你入彀，到时候你面临的将是宫里埋伏下的千军万马，我家主人不想看到你陷入绝境，特意让我前来提醒你，另外，她还说之前的提议，一直有效。”

    “你今日奉命来劝我，可否让我知道你主人的身份，毕竟我也要评估一下，他的话到底有多少可信度。”

    李八娘道：“没有得到主人命令，我不能告诉你。”

    范小刀道：“既然如此，就替我谢谢你主人的好意。我心意已决，没有任何人任何事能阻挡我的决定。”

    李八娘忽然笑了。

    这让范小刀有些摸不着头脑。

    他与李八娘认识两年多，但见面的次数却不多。

    在他的印象中，每次与她见面，似乎都是一副不同的面孔。

    第一次见李八娘时，她还是百花楼的老鸨子，贪财、市侩，唯利是图，为了一己私欲，还往范小刀、赵行身上泼污水。在顺天府大牢中时，李八娘所展现出来的，则是胆小、怕事、懦弱，还有为了活命不惜背叛钱驸马。再后来，她摇身一变，成了登闻司中搜集情报的重要人物，在圣典之夜，为他们提供了不小的情报支持。

    然而今日再见她，却又是一副神秘莫测的样子。

    范小刀甚至怀疑，到底哪个身份，才是真正的李八娘。

    范小刀问，“八娘笑什么？”

    李八娘缓缓道：“我已经尽了提醒的义务，不过，我家主人也预料到你会拒绝，所以又特意叮嘱我一句话，如果你一意孤行，那么在形势危急之时，你可以相信一个人，他会出手帮你的。”

    “谁？”

    李八娘道：“禁军统领兼锦衣卫指挥使，林奇。”

    林奇？

    范小刀觉得奇怪，林奇这些年来一直对皇帝忠心耿耿，圣典之日，在长生塔上，甚至为了皇帝挡了太平道长的致命一剑，为此甚至断了一条断臂，皇宫叛乱之夜，也是他与赵行从率一千禁军，从皇宫外突围，杀入皇宫，救了皇帝一命。

    种种迹象表明，他绝不会做出背叛皇帝之时，为何李八娘又会让自己相信他？

    范小刀抱拳，“多谢相告。”
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