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    云台山临近大东海，山脉南北绵延上千里，多瀑布，温泉。

    此山云深林密，风景秀美，不少大儒高修隐居于此，道释两家多建庙宇，山场。

    靠山吃山的猎户、樵夫、采药人，酒酣耳热后，多言自己“遇仙”的传奇，言仙长夸自己：有仙缘而无仙骨，可恨可恨！

    酒醒后，又极力翻供。

    仙人故事流传数千载，每年都有新版本流出。

    不知是小说家的杜撰，抑或真有其事，云台落实了“仙山”之名。

    山不在高，有仙则灵。海拔不足五百米的云台山，与“巴蜀莽苍山”，“西崆峒阿尔金山”，“洞庭君山”齐名，誉为海内四灵之一。

    云台山脚有一朝阳镇，是帝国数万小镇的一员。

    大楚立国八百载，幸君臣相合，加之多年无战事，社会如烈火烹油，繁花似锦，人民安居乐业。

    朝阳镇虽小，五脏俱全，大大小小数十家店铺。

    人烟稠密，商旅不绝于路，每逢初一、十五大集之日，两条大街堵得水泄不通，繁华不输县城。

    七月流火，太阳高挂，知了趴在树叶下，也懒的鸣叫，小镇仿佛入睡。

    《宝安堂》是远近知名的药铺，也采用本地常有的格局：靠街是一溜宽敞的铺子，紧邻其后的是主人家，最后面有几个茅草房，兼做杂物房、仓库、生产车间，也是学徒们的安身之所。

    茅草屋里传来“叮当，叮当”声，一个小男孩正盯着铜钱在陶碗里转动。

    男孩眼神灵动，嘴里不断喃喃自语，偶尔摇头晃脑，差点晃散头上的“羊角”。

    本地风俗，不到15岁的男孩，会把垂发扎成两，然后结于头顶，称为：总角。

    门外传来一声怒吼，“小白，还在偷懒！是不是皮又痒啦？天黑之前，把新收的香附碾碎，不然师娘不给饭吃。木木小姐不在家，没人为你送吃的。”

    “嗯！”男孩大声回答，看了看四周，手脚麻利地把两枚铜钱塞进红陶扑满里。

    世人皆爱憨态可掬的小猪扑满，此儿偏偏另类，喜欢鬼头鬼脑的小猴子。

    小白把扑满团上麻布，小心地塞进破药罐子里，不做痕迹的藏在杂物堆里。

    费力地拿起药碾子，捋起袖子，双手抓住铁轮中间的横木，双臂使力，让铁轮在下面凹槽里来回活动，试图把香附磨成粉末。

    男孩年龄小，身子没有长开，晒干的香附硬地像石块，伙计并不轻松。

    一会儿汗水布满额头，来不及擦拭，为了晚上的黄馒头，使出吃奶的力气。

    房里重新响起“咯吱，咯吱”的声音，房外的两个赤身青年放下手里的货。

    虬髯青年一身腱子肉，憨声憨气的问，“石头哥，小白年龄小，身体还没有完全恢复，需要静养……”

    石头哥年长几岁，面色白皙，两眼阴鸷，闻言后，轻轻摆摆手，

    “二牛，你不懂，我也是为小白好。现在天色尚早，干活不伤人。在黑灯瞎火的干活，说不定发生什么祸事。常来店里的卖柴人，是咱们的前辈。他天黑时赶工，伤了手，被师娘寻了错，敢了出去。”
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